A szélességi körök meghatározása
A fokhálózatban körökkel osztottál fel a Föld felszínét. Vannak szélességi és hosszúsági körök. A szélességi körök a térképen vízszintesen helyezkednek el és párhozamosak egymással.
A fokhálózat kelet-nyugati irányú elemei.
A szélességi körök iránya
A szélességi körök tehát kelet-nyugati irányban húzódnak végig a térképen. Ha egy földgömbön nézed, láthatod, hogy valóban körök. A térképen azonban vízszintes, egyenes, egymással párhuzamos vonalak. A nulladik szélességi kör maga az Egyenlítő. Innen észak és dél felé számolják a köröket, fokonként. Észak felé is kilencven fok van, vagyis kilencven szélességi kör és dél felé is kilencven. Tehát a sarkok a kilencvenedik foknál vannak.
Nevezetes szélességi körök
Összesen öt nevezetes szélességi kör van a Föld térképén. A kezdő kör az Egyenlítő, a 0 fok. Tőle északra és délre találjuk a térítőket. Tőle északra a Ráktérítő van, a 23,5 szélességi foknál, az Egyenlítőtől délre, szintén 23,5 fokon a Baktérítő. Egy évben egyetlen olyan nap van, amikor 90 fokban delel a Nap a Baktérítő felett, és fél évvel később szintén egyetlen nap, amikor a Ráktérítő felett. Ha tovább távolodunk az Egyenlítőtől, a sarkkörökhöz jutunk. Az Északi sarkkör 66,5 fokkal van északabbra az Egyenlítőtől, a Déli sarkkör szintén 66,5 fokkal, de déli irányban.
A Föld tengelyferdeségéből adódó, a napsugarak beesési szöge alapján elnevezett szélességi körök. Ilyen az Egyenlítő, a Ráktérítő, a Baktérítő, az Északi sarkkör és a Déli sarkkör.
Az északi szélesség 66,5 fokán húzódó szélességi kör.
Az északi szélesség 23,5 fokán húzódó szélességi kör.
A nulladik szélességi kör.
A déli szélesség 23,5 fokán húzódó szélességi kör.
A déli szélesség 66,5 fokán húzódó szélességi kör.
A szélességi körök elnevezése
Az Egyenlítőnél lévő szélességi kör két félgömbre osztja a Földet. Az Egyenlítőtől északra és délre lévő területekre, vagyis északi és déli félgömbre. Ebből következik a szélességi körök elnevezése is. Az északi félgömbön lévő köröket északi szélességnek hívjuk, a déli félgömbön lévőket déli szélességnek. Tehát a Ráktérítő az északi szélesség 23,5 fokán van, a Baktérítő pedig a déli szélesség 23,5 fokán
A szélességi körök közti távolság
Minden egyes szélességi kör között, tehát minden fok között 111 kilométer a távolság a valóságban.