A természetben a víz állandó körforgásban van, melyet a Napból származó energia tart mozgásban. A Nap sugarainak hatására a felszíni vizek (óceánok, tengerek, folyók, tavak), a növények és a földfelszín folyamatosan párologtatnak. A legnagyobb mennyiségű pára az óceánok felett halmozódik fel. A páradús, vízgőzzel telített levegő a hőmérséklet lecsökkenése miatt kicsapódik, beindul a felhőképződés, majd a víz folyékony halmazállapotban csapadékként visszahull a felszínre. Itt a víz a felszíni vizekbe hull, felveszik a növények az életműködéseikhez, s egy része felszívódik a felszínbe, illetve beszivárog a talajba. A napsugárzás hatására ugyanakkor megindul a párolgás. A végtelen körfolyamat egyes elemei természetesen egymással párhuzamosan zajlanak.

A víz körforgása