A csecsemőkor jellemzői
A csecsemőkor a születéstől egy éves korig tart. Az anya és gyermeke szoros testi kapcsolata az ölelés, a dajkálás, ringatás, altatás, az anyai test melegének átélése a csecsemő alapvető szükségleteit elégíti ki. Az anya a gyermeknek oltalom, menedék és biztonság, minden jó forrása, a megkapaszkodás stabil pontja.
Ahogy a biztonság érzése, a szorongás és magára hagyatottság érzése is ebben az időszakban fejlődik ki, azáltal, hogy az anya nem lehet minden pillanatban gyermekével.
A csecsemő akkor fejlődik gyorsan és jól, ha megkapja mindazokat a feltételeket, amelyekre szüksége van.
A kisgyermekkor jellemzői
A kisgyermekkor hat éves korig tart. A gyermek ekkorra szóban is képes megosztani gondolatait másokkal. Számtalan kérdésre is lehetősége van, melyek közül a miért? és hogyan? kezdetűek a leggyakoribbak.
A frissen kitágult világot megpróbálja megmagyarázni. A számára megmagyarázhatatlan dolgokra nem ritkán saját fantáziája alapján születik meg válasza. Így például az ég kékségére azt találja ki, hogy festők pingálták kékre, vagy hogy a Hold nappal elaludt az égen, ha még látható.
A valóságban, mesékben, filmeken látott embereket, sőt állatokat is előszeretettel utánozza.
Barátválasztásai nem igazán tartósak, egy délután vagy egy nap leforgása alatt változhat. Számukra a felnőttek az egyedül fontos személyek.
A kölyökkor jellemzői
A kölyökkor 12-13 éves korig tart. Hat-hét éves kor körül a gyerekek társas érdeklődése áttevődik a felnőttekről az egykorú társakra. Ez nem azt jelenti, hogy a szülő nem fontos többé, csak azt, hogy nem csak a felnőtt fontos. A kölyökkor a társas szocializáció időszaka is. Kialakulnak a társakkal szemben tanúsított magatartásformák.
A nagy gyűjtések időszaka ez. Bélyegé, matricáké, szalvétáké stb. Tágabb értelemben is a nagy gyűjtés időszaka, mert óriási információ halmazt gyűjt, épít be magába a gyermek a külvilágból.
A fiúk és a lányok a kölyökkor végén távol kerülnek egymástól. A lányok külön sugdolóznak, a fiúk pedig „fontos” dolgaikat a lányok nélkül beszélik meg.
A gondolkodás sokat fejlődik ebben az időszakban. A kisgyermeki gondolkodásban olyan változások történnek, melyek képessé teszik a bonyolultabb ismeretek elsajátítására.
A társadalomba való beilleszkedéshez szükséges szabályok és viselkedés elsajátítása.