Az etén, köznapi nevén etilén abban különbözik az etántól, hogy benne a szénatomok kettős kötéssel kapcsolódnak egymáshoz. Ennek következtében a molekula kevesebb hidrogénatomot tartalmaz.

A szénatomok körül a három kapcsolódó atom egy síkban, egy háromszög csúcsainak megfelelően helyezkedik el, így az egész molekula valamennyi atomja egy síkban van.

A eténmolekula

Az etén molekula kötésrendszere

Az eténből származtatható szénhidrogéncsoportot (CH₂=CH-) vinilcsoportnak nevezik.

Az etén közönséges körülmények között színtelen gáz. Vízben apolárissága miatt nem oldódik, ezért foghatjuk fel víz alatt.

Az etilén előállítása

A növények által termelt etilén hormonhatású anyag, mely a termés megérését serkenti. Az ipar az etilént kőolajpárlatok krakkolásával állítja elő. Laboratóriumban jóval drágább módszert alkalmazunk: alkoholból állíthatjuk elő vízelvonással.

Az etén rengeteg szerves vegyület (alkohol, halogénezett szénhidrogén, műanyag stb.) előállításának kiindulási anyaga.

Az etén előállítása

Az etén levegőn meggyújtható, de égése kormozó, tehát széntartalmának egy része csak korommá alakul. Ennek oka, hogy hidrogéntartalma kisebb, mint az etáné. Tiszta oxigénnel elegyítve az égés tökéletessé tehető.

Az etén égése