A glicerinaldehid egyik konfigurációját D-, a másikat L- előtaggal látták el. A kettő közül az eukarióta élőlényekben kizárólag a D-glicerinaldehid fordul elő.

A természetben előforduló valamennyi tetróz, pentóz, hexóz és heptóz a D-glicerinaldehidből származtatható, molekulájuk utolsó kiralitáscentrumának konfigurációja megegyezik a D-glicerinaldehid kiralitáscentrumának konfigurációjával. Így a 8-féle aldopentóz közül csak 4-féle, a 4- féle ketopentóz közül csak 2-féle fordul elő a természetben.

A monoszacharidok gyűrűs ábrázolására síkba vetített képleteket is használhatunk, amelyekben - megállapodás szerint - a síkban ábrázolt nyílt láncú molekula szénvázának jobb oldalán lévő csoportokat lefelé, a baloldaliakat felfelé irányítva kell feltüntetni.

Az aldohexózok közül a legismertebb és a legelterjedtebb a szőlőcukor néven ismert D-glükóz. A gyümölcscukor néven ismert D-fruktózketohexóz, amely a D-glükózzal azonos összegképletű, és 3-5. királis szénatomjuk is azonos térszerkezetű.