A légkör összetevői

A Földnek igen jelentős és különleges légköre van, nyomása és hőmérséklete lehetővé teszi, hogy a víz folyékony állapotban legyen jelen. A földi atmoszférát a tág határok között ingadozó vízpáratartalom mellett a légkör több mint 99,9 százalékát alkotó gázok - a nitrogén (N₂), az oxigén (O₂) és a kémiailag semleges nemesgázok - alkotják.

A szakemberek az atmoszférikus gázokat két fő szempont szerint csoportosítják: a légkörben való tartózkodási idejük, mennyiségük és térfogaton belüli arányuk szerint.

Azokat a gázokat, amelyek mennyisége hosszú távon változatlan marad, állandó gázoknak nevezzük. Azokat a légköri gázokat pedig, amelyek mennyisége viszonylag rövid időn belül, néhány hónap, év vagy évtizeden belül változik, változó gázoknak hívjuk. Erősen változó gázok pedig néhány nap alatt is képesek változtatni mennyiségükön.

A változó gázok tartózkodási ideje a légkörben hozzávetőlegesen 4 hónaptól 15 évig terjedhet. Az erősen változó gázok jelenléte a légkörben nem tart tovább 14 napnál.

Az állandó, fő összetevőket tartalmazó gázok mellett megkülönböztetünk kisebb koncentrációjú nyomgázokat is.

A levegőtérfogat 99,998 %-át az alábbi fő összetevők alkotják:

Nitrogén (N₂): 78,084 %

Oxigén (O₂): 20,946 %

Argon (Ar): 0,934%

Szén-dioxid (CO₂): 0,032 %.

A légkör összetételének fennmaradó százaléktöredékét az aeroszol részecskék és a nyomgázok alkotják. A változó gázok kis mennyiségük ellenére igen fontos szerepet játszanak a légköri folyamatok alakításában. Az ózon kis mennyiségben van jelen, mégis életfontosságú szerepet tölt be. A légköri aeroszolok gyengítik a Föld felszínére érkező sugárzást.