A Földön található hó- és jégtakarót krioszférának nevezzük. Ennek a jégtömegnek igen jelentős klímaalakító hatása van. Legfontosabb jellemzője az albedo , azaz a fényvisszaverő képesség és az alacsony hővezető képesség. A krioszféra részeihez soroljuk az Északi-sarkot, az Antarktiszt, Grönlandot, a gleccsereket és a tenger jégmezőit. A jégtakarók óriási tömegük miatt nagyon lassan változnak és mozognak. Hatásuk a rövid időtartamú folyamatokban nem jelentős. A krioszféra a Föld legjelentősebb édesvízraktára.