Az állatövek a Nap látszólagos éves pályája (ekliptika) során érintett 12 csillagképet jelentik, melyek közül 8 állatokról van elnevezve.

Az időpont, amikor Nap az Egyenlítőtől legtávolabb delel. Az északi félteke nyarán a nyári napforduló június 22-én van, ekkor a nap a Ráktérítő fölött delel, a dél félgömbön pedig december 22-én delel a nap a Bakértő fölött.

Az az időpont, amikor a Nap az egyenlítő felett delel, ekkor az éjszaka és nappal hossza megegyezik. A tavaszi napéjegyenlőség március 21-én, az őszi szeptember 23-án van.