8–12 ezer évvel ezelőtt az emberiség a gyűjtögető-vadászó életmódról fokozatosan áttért a földművelésre és állattenyésztésre. Ezek már komoly, jól összeszedett ismereteket igényeltek. Mikor kell elvetni a magot? Mikor kell learatni a termést? Mennyi ideig tart a juhok vemhessége? Tovább is lehet sorolni a példákat, de a lényeg a következő: néhány kiemelten fontos időpont ismerete elengedhetetlenné vált, és őseink tisztában voltak ezekkel. Az emberiség csillagászati ismereteinek bizonyítékai közül az elsők között valók azok a fantasztikus építmények, amelyek romjai Európa sok pontján fellelhetők. Skandinávia, a Brit-szigetek, Franciaország és az Ibériai-félsziget területén több száz ilyen úgynevezett kőkör található. A kör alakban felállított hatalmas kövek a korai bronzkor emberének nagy technikai tudásáról árulkodnak. Még inkább elámulhatunk azonban, ha a korábban csupán kultikus helyeknek tartott gigászi építmények szerkezetét alaposabban megvizsgáljuk. Az egyes kövek elhelyezése, tájolása ugyanis nevezetes irányokat jelöl ki a látóhatár síkjában. A legfontosabb ilyen irány a látóhatárnak arra a pontjára mutat, ahol a nyári napforduló idején kel fel a Nap. Mint láttuk, a nyári napforduló az északi félgömbön a nyár kezdetét jelzi (június 21. vagy 22.). Ugyancsak feltűnő kövekkel jelölték ki a téli napforduló (december 22.) és a napéjegyenlőségek (március 21. és szeptember 23.) irányait is. Mindebből világosan látható, hogy a kőkörök megalkotói kitűnően ismerték a Nap évi vándorlását, amely összefüggésben van az évszakok váltakozásával. Az évszakok kezdetének és végének ismerete elengedhetetlen a földművelés szempontjából. A kőkörök olyan "műszereknek" tekinthetők, amelyek segítségével ezeket a fontos időpontokat őseink is jól mérték, hogy a nevezetes irányok viszonylag pontosan kimérhetők legyenek. Átlagos átmérőjük néhány tíz méter volt. Dél-Angliában azonban találunk egy 90 métereset is, amely feltehetőleg sokkal többet tudott társainál. Ez a világhírű Stonehenge. A Stonehenge a legnagyobb és a legjobban ismert kőkör. Három különböző körből áll, kö zülük a legrégebbi Kr. e. 2700 környékén épült. A Nap járásának megfigyelésén túl hold- és napfogyatkozások előrejelzésére is alkalmas lehetett, így gyakran kőkori számítógépként is emlegetik. A nyári napforduló napkeltéjének irányát egy gigantikus kőoszlop, a Heelstone jelölte ki.

Stonehenge