A cirkuszi kerék játékot sokan ismerhetik itthon és külföldön egyaránt (pl. Hot Wheels Car néven). Cirkuszban vagy valamilyen nagyobb vidámparkban is látható, ahol egy kötött pályán motorral, vagy autóval egy ember végrehajtja azt a mutatványt, amelynél a pálya közepén van egy hurok. A cél a pályán való végigjutás anélkül hogy a hurok tetejéről visszazuhanjanak a pálya alsó részére. A feladat megvalósíthatatlannak tűnhet -mert azt várnánk, hogy a hurok felső részéről, ahol fejjel lefelé áll a mutatványos, le fog esni-, ám egy kis fizika és matematika felhasználásával megoldódik a probléma. Hogyan lehetséges ez?

Egy egyszerű esetben a játék egy kisautóból és egy rugalmas műanyag pályájából áll. A pályán a változó sugarú, közel kör alakú hurkot gyakran egyenes szakaszokból állíthatjuk elő vezető tartók segítségével. A pálya elején van egy indító szerkezet, amiben egy rugó található. Az autót a starthelyre rakva indítjuk a játékot. A megfeszített rugót egy gomb lenyomásával lehet kioldani, ez löki meg az autót, és az végigfut a pályáján, anélkül, hogy lezuhanna a hurok tetejéről.