Végezzünk pontos feljegyzéseket a hőmérséklet alakulásáról, miközben a megközelítőleg − 4 ° C hőmérsékletű jeget (pl. kisebb méretű jégkockákat) szép lassan melegítjük! Nem szükséges a jeget nagyon erőteljesen melegíteni, az is elegendő, ha szobahőmérsékleten hagyjuk egy edényben.

Meglepő, hogy miután a jég felmelegedett 0 ° C -ra, már nem nő tovább a hőmérséklete, hiába vesz fel a környezetéből további energiát. A jég által felvett energia nem a jég hőmérsékletét növeli, hanem hatására a szilárd jég megolvad, víz lesz belőle. Egy idő után a pohárban 0 ° C -os vizet találunk.

Azt a hőmérsékletet, melyen a szilárd anyag megolvad, olvadáspontnak nevezzük. A víz olvadáspontja 0 °C .

Ha megvizsgáljuk a jég olvadását, kimondhatjuk, hogy a 0 °C hőmérsékletű víz több belső energiával rendelkezik, mint a vele azonos tömegű 0 °C hőmérsékletű jég, hiszen a jég olvadás közben energiát vett fel a környezetétől. Pontos mérések arra az eredményre vezetnek, hogy kétszer, háromszor nagyobb mennyiségű szilárd anyag megolvasztásához kétszer, háromszor annyi energia szükséges.

Az olvadásponton lévő anyag 1 kg-jának teljes megolvasztásához szükséges energiát olvadáshőnek nevezzük. Jele: , mértékegysége: vagy .

Az olvadáshő ismeretében azt mondhatjuk, hogy m tömegű anyag megolvasztásához szükséges hő , tehát a megolvadó anyag belső energiája is

értékkel lesz nagyobb az olvadás közben.