Ha U feszültség hatására Q töltést mozgatunk a vezetőn keresztül, akkor az elektromos mező

munkát végez. Ha a töltésáramlás egyenletes, a t összefüggést felhasználva a végzett munka az áramkör adataival és az idővel is kifejezhető:

Ez a munka fémes vezető esetében teljes egészében hővé alakul. Ezt Joule-féle hőnek nevezzük. Ha figyelembe vesszük Ohm törvényét, akkor egy ellenálláson keletkezett hő így írható:

A Joule-hő legtöbbször káros, de az elektromos fűtőkészülékek (kályhák, vízmelegítők, hősugárzók) esetében éppen ezt a hőenergiát hasznosítjuk.

Az Rellenállásra jutó elektromos teljesítményt a mechanikából már ismert P= W t definíció szerint adhatjuk meg

Az elektromos teljesítményt is watt egységekben mérjük. 1 W teljesítményt ad le az az ellenállás, amelyen 1 V feszültség hatására 1 A áramerősség halad keresztül.

Ma már csak egy-egy áramkimaradás emlékeztet arra, hogy milyen is lehetett az élet 100 évvel ezelőtt. A környezetünkben olyan sok elektromos árammal működő háztartási eszköz található, hogy felsorolni is lehetetlen. Ezek a berendezések többnyire 220 V-ról üzemelnek, ezért a lakáson belül úgy alakítják ki a hálózatot, hogy az egyes berendezéseket párhuzamosan lehessen kapcsolni az áramkörbe.

Párhuzamos kapcsolás esetén azonban az egyes ágakban folyó áramerősségek összeadódnak, és a nagy áramerősség hatására a falban lévő vezetékek megolvadhatnak. Ezért nem lehet a hálózatra tetszőleges számú háztartási berendezést egyszerre rákapcsolni. A túlzott áramfelvétel ellen biztosítékokkal szoktunk védekezni. Régebben az áram hőhatásán alapuló olvadóbiztosítékot használtak, ami a megengedettnél nagyobb áramerősség hatására megolvadt, és így megszakította az áramkört. Ma már inkább az ún. automata-biztosíték használatos, amely az áram mágneses hatásán alapul.

Egy átlagos lakás esetén általában 16 A-re méretezett biztosítékot szoktak használni. Ez azt jelenti, hogy a mellék áramkörökből legfeljebb 16 A áramerősség folyhat össze a főáramkörbe. Mivel a teljesítmények is összeadódnak, ezért legfeljebb annyi elektromos berendezést használhatunk egyszerre, amennyinek az összteljesítménye nem haladja meg 16A ·220V = 3520 W értéket.