Tundra növényzete

A tundrán a legnagyobb ellenség a hideg. Ez akadályozza az anyagcserét, és fenyegeti pusztulással az élőlényeket. A tundra növényeinek életformája – és ez, ha jól meggondoljuk, egyáltalán nem meglepő – a sivatagi társakéhoz hasonló. Itt is megtalálhatók a rövid életidejű növények, a kiszáradást tűrő zuzmók és mohák.

A rövid életidejű növények teljes életciklusa a rövid nyári időszak alatt lejátszódik. A virágzásra és a termésérlelésre kedvezően hat a folyamatos megvilágítás. A rövid nyári időszakban virágba borul a tundra. A rövid életidejű növények csaknem egyszerre nyitják ki színpompás virágaikat. Magjaik nagyon ellenállók a hideggel szemben.

Az alacsonyabb rendű növények sejtjei a tél beálltával elveszítik víztartalmukat, sejtplazmájuk besűrűsödik, így vészelik át az erős fagyokat. Nyáron sejtjeik vízzel telnek meg, anyagcseréjük fokozódik. Ilyen életforma jellemző az itt élő mohákra és zuzmókra. Ezek a szélsőségesen tág tűrésű növények tömegesen fordulnak elő a tundrán.

A virágos tundra

Tundrák állatvilága

Az évszakokkal a tundra állatvilága is változik. A nyári időszakban sok faj vándorol ide táplálék után kutatva. A telet is itt töltő, állandó lakók száma kevés.

A legtöbb állat mindenevő. A jellemzően növényevő, illetve húsevő fajok is gyakran kiegészítik étrendjüket eltérő jellegű táplálékkal. A sarkköröket övező tengerek sok állat számára kínálnak eleséget. A tajgához hasonlóan itt is az állandó testhőmérsékletű emlősök és madarak terjedtek el.

Lemmingek

A Lemming rágcsálók közé tartozó kis termetű emlősök, a lemmingek a telet is a tundrán töltik. A talaj felszínének közelében, hóba vájt járatokban élnek, zuzmóval, mohával, gyökerekkel táplálkoznak. Nyáron magvakat, rovarokat esznek. Rendkívül szapora állatok, túlnépesedett populációik hatalmas csapatokban vándorolnak táplálék után kutatva.

Rénszarvas

A Rénszarvas rénszarvas szintén állandó lakója a tundráknak. Páros ujjú patás állat, patái szélesek, szétterpeszthetők. Ezért az állat jól mozog a nyáron felengedett, ingoványos talajon is. Bundája tömött. Főleg zuzmókkal táplálkozik, de időnként kisebb állatokat is elfogyaszt. A rénszarvasok hatalmas csordákban élnek. A csapat folytonosan vándorol az újabb legelők felé. A rénszarvasnak vadon élő és háziasított változata is van.

Sarki róka

Sarki róka A sarki róka az északi sarkkör fagyhatárán túl él, tehát kifejezetten a tundrákon honos. Ragadozó, legfontosabb zsákmánya a lemming, de nem veti meg a növényi táplálékot sem. A legnagyobb testű rókafaj. Fülkagylója kicsi, ezáltal kismértékű a hőleadása. Bundája nyáron barnásszürke, télen hófehér. Értékes prémjéért tenyésztik is.