Szeretkezéskor a hüvelybe kerülő spermiumok ostoruk csapkodásával a méhszájon, majd a méhen végighaladnak és eljutnak a petevezetékbe. A megtermékenyítés során egy hím ivarsejt feji része behatol a petesejtbe. A petesejt meiózisának utolsó szakasza csak a megtermékenyítés hatására fejeződik be. Az egyszeres kromoszómaszerelvényű, azaz haploid hím ivarsejt és petesejt magjának összeolvadása után kialakul a diploid, kétszeres kromoszómaszerelvényű zigóta. Az utód nemét az dönti el, hogy a petesejt milyen ivari kromoszómát tartalmazó hím ivarsejttel egyesül. A petesejt 22 testi és egy X ivari kromoszómát tartalmaz. A hím ivarsejtben a 22 testi kromoszóma mellett 50%-os eséllyel vagy egy X vagy egy Y kromoszóma található. Az ivarsejtek összeolvadásakor helyreáll a diploid állapot, a zigótában 22 pár testi és egy pár ivari kromoszóma van. A születendő utód 50-50%-os eséllyel fiú vagy lány.
Nemi úton terjedő betegségek
Számos fertőző kórokozó terjed nemi kapcsolat útján. Az általuk előidézett betegségeket összefoglaló néven szexuális úton terjedő betegségeknek nevezzük. Ezek egy része jól gyógyítható, de mindenképpen ügyelni kell rá, hogy a partner kezelése ne maradjon el akkor sem, ha nála a tünetek nem jelentkeznek.
A szifilisz, más néven vérbaj régóta ismert betegség. Első jelei a fertőzés helyén kialakuló sebek, és a környező nyirokcsomók megduzzadása. A szükséges gyógykezelés elmaradása esetén a kórokozó baktériumok más szerveket is megbetegítenek.
A gonorreát (trippert) is baktériumfertőzés okozza. Jellemző tünete, hogy égő-viszkető érzés jelentkezik és gennyes váladék távozik az ivarnyíláson. Férfiakban általában enyhe, nőkben súlyosabb lefolyású a fertőzés.
A mikroszkopikus gombák által okozott betegségek elég gyakoriak, általában viszketést, hámlást okoznak.
Meglehetősen elterjedt a Trichomonas nevű egysejtű élősködő fertőzése. Nőkben híg folyás mellett a szeméremtájék felmaródását idézi elő. Férfiakban a tünetek enyhék, esetleg észre sem veszik őket. Fontos tudni, hogy a tünetmentes, de fertőzött férfiak is terjesztik a betegséget. Sőt, a kórokozó akár víz vagy nedves tárgyak révén is átadódhat.
Az AIDS betegséget okozó vírus nevének közismert rövidítése HIV (humán immunhiány vírus). Elsősorban a vér és az ivarutak váladékai, ondó útján terjed.
Nemi úton terjedhet a fertőző májgyulladás és a herpesz is.