A prokarióta sejtekben nincsenek membránnal határolt sejtalkotók, így sejtplazmájuk nem tagolódik elkülönült terekre. Egyetlen membránjuk a sejthártya, amelynek felületét betűrődések nagyobbíthatják. A sejthártya fehérjéi között anyagcsere-folyamatokat katalizáló enzimrendszerek is vannak. Enzimrendszert alkotnak például a sejtlégzés enzimjei, és a kékbaktériumokban a fotoszintézisben szereplő fehérjék. Az örökítő anyag, a DNS a sejtplazmában található. A prokarióta sejtekben egyetlen, gyűrű alakú DNS-molekula tárolja a sejtműködésre vonatkozó összes információt. A fehérjeszintézis a sejtplazmában lévő riboszómák felületén történik. A prokarióta sejtekre jellemző a szilárd sejtfal, amelynek kémiai összetétele különbözik mind a növények, mind a gombák sejtfalától. Egyes, főleg kórokozó baktériumok sejtjét nyálkás tok is borítja. Számos prokarióta élőlény sejtjén egy vagy több ostor van, amelynek szerkezete és működése alapvetően eltér az eukariótákétól.

Baktériumsejt felépítése