A spártai államszervezet a katonai jellege ellenére is az arisztokratikus államforma típusába tartozik. Ez azt jelenti, hogy a legtekintélyesebb polgárok csoportja uralkodik. Az általuk választott és részvételükkel működő tanács hozta a törvényeket, töltötte be a hivatalokat és a hadvezérséget. A tanács mellett működött a népgyűlés, amelynek minden szabad polgár tagja volt. A népgyűlés szerepe azonban jobbára a törvények elfogadására szorítkozott. Spárta esetében az állami legfőbb hatalom a 28 tagú geruszia (vének tanácsa) kezében volt, akik megválasztották a két hadvezéri feladatot ellátó királyt.