Az egyiptomi partoktól északra, a Földközi-tenger nagyobb szigetein és a szárazföldi részeken nincsenek nagy folyók, öntözött szántóföldek. Itt a föld sziklás, a termőtalaj vékony rajta. A kedvezőtlenebbnek tűnő földrajzi adottságok ellenére a Kr. e. 6000 körül e vidéken is megtelepednek emberek, akik búzatermeléssel, szarvasmarha, juh és kecske tenyésztéssel foglalkoztak. E termények mellett a terület két további növényben igen bővében volt - s ez az olajfa és a szőlőtőke.