Tápelemek aránya a növényekben
A növényekben a tápelemek arányának meghatározását már a mikro és a makrotápelemek szerinti besorolás bemutatja. A makroelemek azok, amelyek 0,01%-ot meghaladó mennyiségben vannak jelen, a mikrotápelemek pedig ez alatt találhatók a növényekben.
A növények a környezetükből élnek, ezért az ott előforduló elemeket beépítik testükbe függetlenül attól, hogy azok szennyező, káros anyagok vagy sem.
A Liebig-féle minimumtörvény
Ez a felismerés jelentette a tápanyag-visszapótlás (műtrágyázás) modern szemléletének megalapozását. A termés és az azt meghatározó alapvető tényezők törvényszerűségét a világszerte ismert ún. "hordó-elmélet" szemlélteti a legjobban: a hordó különböző magasságú dongáinál a beleöntött víz ott folyik ki, ahol a legalacsonyabb donga van. A tápelemek és az egyéb környezeti tényezők (a víz, a fény, a hőmérséklet) a hordó dongáinak felelnek meg. Mindegyik donga hossza más, az ellátottságtól függően. A hordóba töltött víz szimbolizálja a termés mennyiségét (termésszintet). Mindig az a (környezeti) tényező befolyásolja a termés mennyiségét, amelyikből a legkevesebb van.