A megelőzés elve
Az elővigyázatosság, megelőzés elve elsősorban arra vonatkozik, hogy a környezet károsításokat megelőző akciókkal kell elhárítani. Az elővigyázatosság a környezeti kár elkerülésére és megelőzésére egyaránt vonatkozik, arra figyel, mikor kell az egyes intézkedéseket megtenni.
Kooperáció elve
A partnerség elve: a fenntartható fejlődés szereplőinek párbeszédet és együttműködést kell kialakítaniuk a környezetvédelmi problémák megoldása érdekében.
Okozó elv
Környezetpolitikai alapelvek:
A szennyező fizet elve: már 1975-ben megfogalmazták ezt az elvet. A környezetvédelmi költségviselőről intézkedik. Kimondja, hogy az fizessen, aki a károkozó. Ez az elv szorosan összefügg az elővigyázatosság elvével: a megelőző intézkedések költségei is átháríthatók a potenciális károkozóra. A keletkezési hely elve: a környezetkárosítást a keletkezés helyén kell megszüntetni.
Szubszidiaritás elve
A szubszidiaritás elve szerint az EU csak akkor cselekszik, lép közbe, ha a problémát hatékonyabban tudja kezelni, mint az egyes tagállamok. Hatékony környezetvédelem csak a különböző politikai szintek (európai, nemzeti, regionális, helyi) szereplőinek együttműködésével valósítható meg.