Töltet: darabos, szemcsés anyaghalmaz oszlopba (csőbe) töltve.

Az ioncsere az iparban az ún. ioncserélő oszlopokban játszódik le. Az ioncserélő oszlop egy gyantaszemcsékkel megtöltött, álló cső. A gyantaszemcsék áramlását a csőben a gyantatöltet alatt és felett lévő szitalemez akadályozza meg. Az alsó szitalemez és a gyantaoszlop közé rendszerint még kavicsréteget is helyeznek. Ennek az a feladata, hogy megakadályozza a töltet alsó részének tömörödését és a tört szemcsék hézagokba való szoros elhelyezkedését. Az ioncserélő oszlopon keresztül a folyadékot mindkét irányból lehet áramoltatni.

Visszamosás: az ioncserélő oszlop átmosása vízzel.

Az ioncsere félfolytonos művelet, a gyanta szakaszosan telítődik, az oldatot folytonosan áramoltatják, az ionok cseréje is folytonos. Az ioncserélő oszlop üzemeltetése –ha egy oszlop üzemeltetését vizsgáljuk- a következő műveletekből áll: telítés, regenerálás, visszamosás. Az ioncserélés műveletére jellemző adat a hasznos kapacitás, amely azt adja meg, hogy az elméleti számítással kapott kapacitásnak hányadrészét használják ki a művelet során. A hasznos kapacitás függ az oszlop magasságától, a hőmérséklettől, a viszkozitástól és a gyanta egyensúlyi állapotától. A hasznos kapacitás általában 45 – 75 % közötti.