Ciguatera méreg forrása
A ciguatera egy másik hétköznapi oka lehet a halak okozta mérgezéseknek. A szubtrópusi, trópusi vizek környékén fordul elő. Az első ilyen mérgezést még az ősi egyiptomi kultúrákban írták le, napjainkban a Csendes és Indiai óceánban, a karibi térségben ismert. Azok az emberek betegedhetnek meg, akik a korallszirtek között élő halakat fogyasztják. Maguk a halak tartalmazzák az igen hatékony méreganyagokat, pontosabban a ciguatoxint és a maitotoxin. Ezen mérgek eredetileg a korallszirteken élő algákból származnak, melyek a halak táplálékát képezik. A növényevő halak elfogyasztják az algákat (és mérgeiket), melyek aztán a táplálkozási láncon felfelé haladva, a húsevő halakon keresztül végül eljutnak az emberhez. A méreganyag koncentrációja a halakban az elfogyasztott algamennyiségnek megfelelően folyamatosan emelkedik, s ez okozhatja az emberi szervezet mérgezéses tüneteit.
Ciguatera mérget hordozó halak
A legtöbb ciguatera mérgezés a nagytestű húsevő halak elfogyasztása után következik be. A leggyakrabban vádolt bűnös halak: a barracuda, muréna, grouper, snapper, jacks, sea bass, bár több, mint 400 fajta hal okozhat mérgezést. A toxin legnagyobb koncentrációban a májban, a belekben és a fejben található. Sajnos maga a toxin a halon nem érezhető: nincs jellegzetes illata, külső jegye, színe vagy íze. Hogy tovább rontsuk a helyzetet, el kell mondani, hogy a méreganyag nem bomlik le a gyomorsavban, és nem inaktiválható főzéssel, sütéssel, füstöléssel, fagyasztással, sózással, sem más konzerválási módszerrel.
A ciguatera típusú mérgezés tünetei
A mérgezés tünetei az érintett hal elfogyasztása után általában 1-3 órán belül jelentkeznek. A korai tünetek hasonlítanak a gyomorrontáshoz (gastroenteritis), hasmenéssel, hányingerrel, hányással és hasi fájdalommal társulva. Az emésztőrendszeri tüneteket azután hamarosan követik az idegrendszer károsodását jelző jelek. Zsibbadás, érzéskiesések (paraesthesia) a végtagokban, a száj körül. Viszketés, homályos látás, fejfájás, izomfájdalmak, depresszió és fáradtság, kimerültség is tarkíthatja a képet. Ráadásul néhány különös tünet is jelentkezik. A legjellemzőbb tünete a ciguatera mérgezésnek a hőérzésben bekövetkező zavar, mely azt jelenti, hogy a meleg tárgyakat hidegnek érzi a mérgezett, a hidegeket pedig melegnek. Például a jégkrémet melegnek tartja, a kávé pedig bármilyen forrón gőzölög is, hidegérzetet kelt. Ezen túlmenően a fogágyban is érzéskiesések, a fogak lazaságának érzése alakul ki. Súlyosabb esetekben a pulzusszám is lassul, a vérnyomás csökkenni kezd. Ez akkor alakulhat ki, ha az illető túl sokat evett a mérgezett hal húsából, vagy éppen a hal legmérgezettebb részeit fogyasztotta el. Általában a halálozás 0,1-1 % körül mozog.
A ciguatera típusú mérgezés kezelése
A kereskedelmi forgalomban (külföldön) beszerezhető tesztekkel (Cigua-Check, Oceanit Test) vizsgálva a halakat, könnyen és gyorsan kideríthető a ciguatoxin jelenléte. A tesztek azonban áruk miatt a legtöbb utazó számára nem elérhetőek. Ha bárki hasonló mérgezésre gyanakodna, az elfogyasztott hal maradványait fagyassza le, és azonnal kérjen orvosi segítséget (a vendéglátóhelyek biztosan nem örülnek majd az ilyen kétes értékű reklámnak). A ciguatera mérgezés kezelése elsősorban tüneti, és a szövődmények megelőzését szolgálja. Jelenleg a mannitol mutatkozik a legígéretesebb szernek a mérgezéses esetek gyógyításában. Amennyiben olyan térségben jár az utazó, ahol számíthat a ciguatera előfordulására, óvatosan fogyasszon nagyobb mennyiségű halat, illetve azoknak a legmérgezőbb részeit (máj, belsőségek, fej). Soha ne egyen barracudát, murénát, mivel ezek tartoznak a legkockázatosabb halételek közé.