Az ifjú Cranach és kora

Id. Lucas Cranach 1472-ben született a Bamberg közelében fekvő Kronach városban, amelyről a nevét is kapta. Az apja is festő volt. Lucas esetében nem tudunk róla, hogy tett volna külföldi tanulmányutat (talán részt vett egy németalföldi zarándoklaton 1493-ban).

A korszak, amelyben művészete kibontakozott, a századforduló izgalmas, forrongó évei voltak, amikor a német városok nagy gazdasági növekedést értek el, és a városi polgárok a feudális kötöttségektől mentes szabad életet akartak élni. Egyúttal az emberek féltek, hogy 1500-ban eljön a világvége. Egyre erősebben bírálták a katolikus egyházat. Ez a túlfűtött, csodákat váró és egyben az utolsó ítélettől rettegő hangulat Cranachot is szenvedélyes alkotásokra ihlette. Műveit izzó, drámai lendület, de ugyanakkor meseszerű, elegáns vonalak, a német népművészetből vett motívumok jellemzik.