Grünewald, azaz Matthis Gothard-Neithard

Míg a német művészek közül Dürer az itáliai reneszánsz szellemében alkotott, addig voltak olyan nagy festők, mint Matthias Grünewald is, akiknek munkásságát továbbra is a német középkori festészetre jellemző szenvedélyes miszticizmus hatotta át. Ez a késő gótika kora, amelyben érződik a közelgő vallási megújhodás, a reformáció előszele is.

A művész eredeti neve nem Grünewald volt, hanem Matthis Gothart-Neithard. Ezt a tényt csak a XX. században ismerték fel. Művészneve (Grünewald) valószínűleg az eredeti név félre írásából, félrehallásából keletkezett. Bizonyára ez is hozzájárult, hogy személye és életútja különösen hamar feledésbe merült, és emiatt a művész életéről sokáig semmit nem tudtak, illetve téves elméleteket állítottak fel. Kevés képét szignálta és datálta.

Miután személyazonossága tisztázódott, életútját is rekonstruálni lehetett a források alapján. Valószínűleg 1480 körül született Würzburgban, a századforduló körül Aschaffenburgban telepedett le, ahol a mainzi választófejedelemség két érsekének (először Uriel von Gemmingen, később Albrecht von Brandenburg szolgálatában működött) udvari festője és mérnöke volt. 1526-ban Seligenstadtban nyitott műhelyt. Röviddel a halála előtt (1528) áttért az evangélikus hitre. Ezzel egyidőben Halléba költözött, ahol az okiratok tanúsága szerint „Wasserkunstmacherként”, azaz szökőkutak építőjeként, mérnökként dolgozott. Úgy tűnik, ekkor már felhagyott a festészettel. Életéről sokat megtudunk a hagyatékából, amit elköltözése előtt helyezett letétbe Seligenstadtban. Ebben gazdag öltözékek, drága, művészi használati tárgyak, sokatmondó dokumentumok voltak, amelyek udvari emberre, neves festőre, és az egyházszakadástól mélyen megrendült emberre engednek következtetni.

Grünewald tanulóéveiről semmit nem tudunk, legkorábbi ismert képe, a Krisztus ostorozása már egy tökéletesen kész, kiforrott művészegyéniség alkotása. Jellemző realista jegyivel tűnik ki az akkori emlékek közül, és stílusa arra utal, hogy a festő talán az id. Hans Holbein tanítványa volt.

Matthias Grünewald: Krisztus ostorozása