Medici család: Mugellói (Firenze környéke) származású család. Vagyonukat pénzügyekkel, bankársággal keresték. A család vagyonának megalapozója Giovanni de’Medici volt. Fia, Cosimo a 15. század közepének legkifinomultabb ízlésű, mélyen vallásos, de a neoplatonista filozófia iránt fogékony mecénása volt. Jelentős építészeti mecenatúrája mellett (San Lorenzo, Badia Fiesolana, San Marco stb.) jelentősen támogatta az új, reneszánsz művészet kiemelkedő művészeit (Donatello, Fra Angelico). Fia, a korán elhunyt Piero („Il Gottoso” – a köszvényes) elsősorban a Palazzo Medici magánkápolnájának kifestéséről ismert (Benozzo Gozzoli). Piero fia, Lorenzo il Magnifico, a század második felében már kevésbé támogatott jelentős építkezéseket, de a humanista kultúra aktív támogatója volt, a Laurenziana könyvtárat, a budai Corvina könyvtárral egyidőben kezdte fejleszteni. Lorenzo halála után két évvel (1494) elűzték a Medicieket a városból, és csak Lorenzo fiának, Giovanninak (X. Leó) a pápai trónra emelkedése után tértek vissza a városba. A 16. században I. Cosimo de’Medici megszerezte V. Károly császártól a nagyhercegi címet, és ekkorra Firenze, a császár hűbéreseként, már egész Toszkána ura volt. I. Cosimo udvara a firenzei manierista művészet kibontakozásának volt a színtere (Agnolo Bronzino, Giorgio Vasari stb.).