A bencések

A bencések rendje az első szerzetesrend Európában. Szent Benedek (480-547) alapította, s írta meg szabályait (Regula), székhelyéül Montecassinót választotta. A rend terjeszkedésével a szent tisztelete is elterjedt. A Benedek-rend szentjei között mindig megjelenik a rendalapító ikertestvére, Szt. Skolasztika is, akit a Regulával és legtöbbször apátnői bottal ábrázoltak.

909-ben megalakították a clunyi bencés rendet, amely hatalmas egyházi és világi befolyásra tett szert. A clunyi vallási reform meghatározta Európa új szellemiségű vallási életét, hatása évszázadokig érvényesült.