Az ikonográfia

Etimológiailag az ikonográfia - amint azt az összetételét képező két görög szó, az eikon 'kép', és a graphein 'leírni' mutatja - a képek leírása. Az ikonográfia korántsem korlátozódik a műalkotások leírására. Ennél többre törekszik: osztályozni és értelmezni akarja őket. Egy vallás ikonográfiája azon vallásos témák összegyűjtéséből, azonosításából és értelmezéséből áll, amelyek a századok folyamán megihlették a művészeket.

A keresztény ikonográfia a vallásos érzület története. Egy-egy téma ikonográfiai fejlődése felvilágosít minket a hiedelmek változásairól, a vallásos érzület feszültebbé válásáról vagy ellanyhulásáról.