A népvándorlás kora

A 4. században a Nyugatrómai Birodalom határán megjelentek az Ázsia és Észak-Európa felől érkező barbár törzsek. A gótok és más germán törzsek Észak-Európából, a hunok Ázsiából vándoroltak. Az Európába özönlő új népek fegyveresei veszélyt jelentettek Rómára. A hatalmas birodalom itáliai területei különösen védtelenek lettek. A 4. század végén, az 5. század elején egyre gyakoribbá váltak a határmenti támadások. 455-ben a vandálok lerohanták Rómát. 476-ban mértek végső csapást a barbárok a nyugati birodalomra, melynek története akkor fejeződött be, amikor Odoaker összecsomagolta és elküldte Bizáncba az uralkodói jelvényeket.