A kereszténység a zsidó és a hellén kultúra

A kereszténység a zsidó és hellén kultúra alapjain alakult ki. Igen gyorsan fejlődött, hiszen Róma napja alatt eddig nem ismert gondolatot hirdetett: egyenlőséget és boldogságot a fájó, terhes élet után. A szegények vallásaként alakul ki, de hamar teret nyer minden társadalmi rétegben. Politikai és vallási okokból az új vallás híveit, követőit a 4. század elejéig üldözték. A keresztények föld alatti temetkezőhelyeken, katakombákban alakították ki első templomaikat, s hozták létre az ókeresztény művészet első alkotásait, a falfestményeket. Művészetük természetesen az antikvitás alapjain jön létre, műfajaik, technikáik onnan erednek. Kialakul egy új szimbolika is szintén antik alapon, s ez találkozik Isten vallásának motívumaival, fejeződik ki az antik művészeti alapú keresztény gondolat rendszerében.