A történelmi háttér

Kris ztus kereszthalála után az új hit viharos gyorsasággal terjedt. A kívülállók számára csak egy keletről érkezett újabb misztériumvallás volt, az embereket viszont azoknál hatásosabban tudta megszólítani. Sikerét többek között a szegényekkel való törődésnek, a javak megosztása iránti készségnek, a jelenbeli megbocsátásnak és a jövőbeni örök élet ígéretének köszönhette. Az időről időre fellobbanó keresztényüldözések (Nero, Decius, Diocletianus stb.) nem állhatták útját az új hitnek, s végül 313-ban Constantinus milánói ediktumában engedélyezte a keresztények szabad vallásgyakorlatát..