Pompeji utolsó napja

A mai katasztrófafilmek távoli előfutárának tekinthető az orosz festő, Karl Pavlovics Brjullov nagyméretű (5x6,5 m), és egy körúton több nagyvárosban is kiállított festménye, amelyen Pompeji utolsó napját mutatta be érzékletesen a nagyközönségnek. E kép átvezet a század második felében megsokasodó látványos nagy festményekhez és panorámákhoz, amelyek célja inkább a néző akaratának "kikapcsolása" volt, semmint egy magasztos és mély érzés átélése révén annak megerősítése.

Vezúv

A természetnek az ember által nem irányítható működését, a természeti eseményeket tehát a művészek azok számára is láthatóvá tették, akik azokban nem vettek részt, sőt: szerencséjükre nem váltak egy-egy ilyen esemény áldozatává. A felemelő látvány és a szórakoztató látványosság határán mozogtak azok a képek, amelyek egy szintén gyakori motívum, a Vezúv kitörését ábrázolták. A Vezúv és az i. sz. 79-ben történt kitörésekor elpusztult Pompeji az Itáliába ellátogató turisták fontos célpontja ma is. Többen megfestették, és népszerűségét mutatja az is, hogy a fenséges helyszíneknek teret adó wörlitzi kertben kicsinyített mását is felépítették, amelyet alkalomadtán tűzijátékkal tettek "elevenné". A vulkán mellett áll a Hamilton-villa, annak a William Hamiltonnak a tiszteletére, akinek vázagyűjteményéről már volt szó, és aki korának jelentős vulkanológusa is volt.

Hajótörés

A természet nagyságát, fenségét csodáló, ám önmagát eközben biztonságban érző ember mellett a másik tájképi téma az ember és a természet összeütközése. A keresztény ikonográfiára, a Navicella (az Egyház hajója) ábrázolásokra megy vissza a tengeren hánykolódó hajó vagy a hajótörés motívuma, amely ugyanakkor a mindennapokban is gyakori rettenetes esemény volt, amelyről az újságokban megjelenő híradások is beszámoltak. William Turner számos képet szentelt e témának, ahol az elemek háborgásának bemutatása összekapcsolódott az atmoszférikus hatások festői ábrázolásával. Egyik korai képén a hullámokkal küszködő halászokat láthatjuk, akik megpróbálják hajóikat biztonságban partra vinni.