Ideális tájkép

A kertben kialakított látványok vagy nézetek kezdetben 17. századi, francia festők, Claude Lorrain és Nicolas Poussin ideális vagy klasszikus tájképeihez igazodtak, vagy a szintén ekkor tevékeny nápolyi festő, Salvator Rosa vadabb tájakat ábrázoló képeit vették mintának.

Fenséges motívumok

Az idilli vagy árkádiai tájak mellett fokozatosan előtérbe kerültek az ember által nem befolyásolható természeti jelenségek is a tájkertek egyes motívumaiban. Ez a törekvés egyrészt összefüggött a romlatlan (az ember által el nem rontott) természetnek és a vadembernek a Jean-Jacques Rousseau írásai nyomán elterjedt kultuszával, másrészt azzal az esztétikai ízlésváltozással, amit preromantikus jelenségnek nevezhetünk, és amely Edmund Burke, angol gondolkodó nevéhez köthető. 1756-ban megjelent esztétikai témájú írásában, amelynek címe: Filozófiai vizsgálódás a fenségesről és a szépről alkotott eszméink eredetéről, a fenséges fogalmával olyan természeti jelenségeket kapcsolt össze, amelyek felett az embernek nincs hatalma, amelyek félelmet és rettegést keltenek benne, és ezáltal erőteljes érzelmek átélését teszik lehetővé. A vihar, a vulkánkitörés, a vízesés, a mély szakadék és a magas helyek mind ilyen jelenségek, amelyek nem csupán a tájképfestészetben, hanem a kertekben is fontos témává, motívummá váltak. Szintén új esztétikai minőségként jelent meg a szabálytalanság, amely nem csupán a kertek alaprajzában, hanem a táj jellegét meghatározóan, az egyes tájelemek kontúrjaiban is dominált, és a picturesquekategóriájával kapcsolódott össze. A festői szépséget a tájban felfedezni kívánó törekvések egyik szószólója William Gilpin volt, aki a Festői szépségről, a festői utazásról és a vázlatkészítésről írt három esszéjében 1792-ben összehasonlító ábrákat is közölt, amelyek ezt az új eszményt szemléltették, szemben a szabályos, lekerekített körvonalakat nyújtó látvánnyal. A kertépítészet terén hozzá hasonló felfogást képviselt a már említett Humprey Repton is, aki a picturesque tájkert kialakítója volt Angliában, és tankönyveket is írt.

Az angolkert Kismartonban