Belső-Ázsia sivatagos vidékeinek legfontosabb háziállata. Vadon ma már csak Mongóliában él. Jól bírja a hideget, de az egypúpú tevével ellentétben nehezen viseli el a száraz hőséget. Tulajdonságai hasonlóak egypúpú rokonáéhoz, de több terhet bír el.

Az egypúpú tevét főleg Afrikában tenyésztik. Marmagassága a két métert is eléri. Kiváló futó. Egy nap akár 100-120 kilométert is képes megtenni. Igénytelen, a szárazságot és a meleget a legjobban tűrő állatok közé tartozik. A száraz kórón is megél. Ezekért a tulajdonságaiért az afrikai emberek a lónál is értékesebbnek tartják.

Mintegy hatezer éve háziállata az északi embereknek. Marmagassága 120-130 centiméter. A fehértől a feketéig minden színváltozatban tenyészik. Ez az egyetlen szarvasfaj, amelyiknek a nősténye is agancsot visel.
Mindent megeszik. Fő tápláléka a zuzmó, de nem veti meg a földön észkelő madarak tojásait, fiókáit sem. Hideg kedvelő állat. Melegebb vidékeken, például hazánkban csak nehezen tartható fogságban.
Teje, húsa ízletes. Bőréből ruhát, sátorlapot készítenek. Csontjából, agancsából különböző tárgyakat faragnak. Teherhordásra, igás- és hátasállatként egyaránt használják.