A beszéd az egyénnek társadalmi érvényű eszközökkel és formában való hangos reagálása a külvilág különféle ingereire. Célja valamilyen belső tartalom kifejezése, ezáltal a hallgató és a beszélő kapcsolatának fenntartása. Funkciói a tájékoztatás, érzelemkifejező funkció (az egyén (Én), személyiség megnyilvánulása, amikor belső érzéseit, vágyait fogalmazza meg). A felszólító, felhívó funkció (a hallgató befolyásolására való törekvés, önfelszólítás is lehetséges (pl. önmegszólító verstípus). A kapcsolatfenntartó funkció (megkönnyíti a befogadást, tisztázza a partnerek egymás közti viszonyát). Az értelmező, metanyelvi funkció (magáról a nyelvről való beszéd) és az esztétikai vagy poétikai funkció.