Életünknek egyik legfontosabb velejárója a többi emberrel való kapcsolattartás, amelynek nagyon sokféle változata lehetséges. Az emberek közti érintkezésnek azt a fajtáját, amelyik jelek segítségével történik, kommunikációnak nevezzük.A kommunikáció latin eredetű szó, elsődleges jelentése összeköttetés, közlekedés, érintkezés. A kommunikáció (közlés, közlésfolyamat) során különféle jeleket használhatunk fel. A jelek, amelyek valamilyen információt közvetítenek számunkra, lehetnek véletlen jelzések (pl. egy kigyulladt ház füstje a távolból, állatok lábnyoma a hóban) vagy szándékos üzenetek (pl. közlekedési jelzőlámpák, integetés, a beszéd szavai) ; lehetnek elszigeteltek, egyedi jelzések (pl. a békegalamb rajza) , és alkothatnak jelrendszereket (térképészeti jelek, matematikai jelek, emberi nyelv stb.) .