A reneszánsz angol színház gyökerei a középkorba nyúlnak vissza (újabb bizonyítékként említhetjük ezt a folytonosság igazolására). A műfajok szabad kezelése, a hangulati ellentétesség, a hangnembeli kevertség, a tér és idő szabad kezelése, a cselekményesség és látványosság, a némajáték, a pantomim és a bohócjelenetek (clown-jelenetek) alkalmazása bizonyítja ezt leginkább. A színpadi produkciók a templom- vagy vásártéren, esetleg nagyobb fogadók udvaraiban találtak otthonra. Londonban csak 1576. után épültek kizárólag színházi előadás céljára épületek, rendszerint fából, a külvárosban. Építészeti megoldásaikban a fogadók jellegzetes vonásait idézték. Emeletes, sokszögű vagy kör alakú épületek voltak, középen nyitott udvarral. Az első londoni színház neve Theatre (1576). James Burbage (maga is színész) kezdeményezte az építkezést, s nagyúri támogatók anyagi hozzájárulásával készült. Számtalan követte a következő két évtizedben: Curtain, Rose, Swan stb. Közülük a leghíresebb a Globe színház (1599), ahol később Shakespeare is részvénytulajdonos lett.