A középkori keresztény himnuszköltészet egyik első, kiemelkedően nagy alkotója Szent Ambrus (?340—397), milánói püspök. Leghíresebb alkotásainak egyike: Himnusz kakasszóra.

Szent Ambrus: Himnusz kakasszóra

Világ teremtő Mestere,

Ki úr vagy éjen és napon,

Időt idővel váltogatsz,

S nincs műveidben unalom:

Szól már a napnak hirnöke,

Ki éber őr mély éjen át,

S az utazónak éji fény,

Mert minden órát megkiált.

A Hajnalcsillag kél szaván,

Égről borút elűz tova,

Elhagyja ártó útjait

Az éji kóborlók hada.

Hangján hajós erőre kap,

A tengerárra csend borul,

S az Egyház sziklaszál feje

Bűnét siratni elvonul.

Hát talpra keljünk könnyedén,

Kakas henyélőt kelteget

Ásítozóra rákiált,

Húzódozókat feddeget.

Kakas szaván remény fakad,

S a szenvedőnek enyhület.

Elrejti tőrét a lator,

S elbukott nyer új hitet.

Ó Jézus, a bukóra nézz,

Térítsen meg tekinteted.

Ha ránk tekintesz, hull a bűn,

S elmossa könny a vétkeket.

Ó fényesség, ragyogj belénk,

A lélek álmát megszakaszd!

Első szavunk tiéd legyen,

S amit fogadtunk, álljuk azt.

(Sík Sándor fordítás a)

A vers ujjongó boldogsággal köszönti Istent, a világ teremtő Mesterét az új napért. A hajnal fénye azt a reményt és bizakodást önti mindenkibe, hogy elbukik a bűn, s diadalmaskodhat az erény.

óda: magasztos tárgyról szóló, ünnepélyesen emelkedett hangvételű lírai költemény. Régi magyar elnevezése: dicsének. Tematikai szempontból sokféle tárgyú ódát különböztethetünk meg, pl. szerelmi óda, gyászóda, hazafias óda; a kommunikációs cél alapján beszélhetünk dicsőítő vagy bölcselkedő ódáról

rapszódia: vagy dithirambus; szélsőséges lelkiállapotot kifejező, az elragadtatottságig mámoros óda, melynek szenvedélyességét a versforma zaklatottsága is kifejezi.

himnusz: vallásos óda: Istent magasztaló vagy a szenteket dicsérő, emelkedett hangulatú költemény. A „nemzeti himnuszok” megjelenése a modern nemzetállamok létrejöttével függ össze. Amit a közvélemény és szokásjog himnusznak tart, az voltaképpen nemzeti jelkép, valamely ország, haza, nép egybetartozásának szöveggel és zenével kifejezett szimbóluma.