A mű feltűnése már igazi esemény. A Kisfaludy Társaságtól magasztaló bírálatot kap. A pályadíjat a mű kivállóságára tekintettel tizenöt aranyról húszra elemik. A Toldi Petőfit is elkápráztatta. Megírta a híres üdvözlő verset és levelet, s ezzel irodalmunk legszebb férfibarátsága kezdődött.
A verset kísérő levélben Arany ezt olvashatta: "Hiába a népköltészet az igazi költészet. Legyünk rajta, hogy ezt tegyük uralkodóvá! Ha a nép uralkodni fog a költészetben, közel áll ahhoz, hogy a politikában is uralkodjék s ez a század föladata..."

Petőfi Sándor: Arany Jánoshoz c. versének kézirata

Petőfi Sándor rajza Aranyról

Petőfi Sándor portréja