A költemény Petőfi (1823-1849) legnépszerűbb alkotásai közé tartozik.
Petőfi a köznépnek szánta művét. Azoknak írta, akiknek vágyait, örömeit, félelmeit és reményeit fejezi ki benne.
A János vitéz elbeszélő költemény. A népmesék közül a tündérmesékkel tart rokonságot, mert csodás lényeket vonultat fel és csodás események történnek benne.
A János vitézben sok olyan kifejezéssel, fordulattal vagy szólással találkozhatunk, amely a népnyelvből származik. Ezek színessé, életszerűvé teszik a művet. Mintha egy messze földről hazatért katona mesélné hallgatóinak erősen kiszínezett kalandjait. Petőfi egyéni leleményekkel gazdagította a népmesék szellemében írt művét.
A János vitézben sok olyan érzékletes kifejezést, szólást, költői képet találhatunk, amellyel a mindennapi beszédben alig találkozunk.
Petőfi írásmódja helyenként eltér a maitól, hiszen a költő korában még nem szilárdult meg oly mértékben a magyar helyesírás, mint az azóta eltelt időben.

Zsivány