Tolsztoj: Ivan Iljics halála

Az Ivan Iljics halálacímű kisregényt 1884–86 között írta. A mű alapötlete megtörtént eset: 1881-ben meghalt Tolsztoj egyik ismerőse, Ivan Iljics Mecsnyikov, a tulai járásbíróság vizsgálóbírója. A valóságos esemény (betegség, halál) azonban csak alapanyagul szolgált a történethez. A fikció és a valóság közti különbséget jól érzékelteti az elhunyt bátyjának, Lev Iljics Mecsnyikovnak a megjegyzése a mű olvasása után. Elégedetlen volt Tolsztoj megoldásával, Ivan Iljics alakját túlságosan is leegyszerűsítettnek találta.

Tolsztojt azonban az egyedi eset általános értelmezése foglalkoztatta. Nem a konkrét személy, hanem a típus érdekelte. A dokumentatív vonások ellenére a kisregény lényege az egyetemes, mindenkit érintő kérdések felvetése és megválaszolása.

Az első változat 1884 őszére készült el, ezután csaknem egy évig nem nyúlt hozzá. 1886 januárjában fejezte be a művet, de a visszakapott korrektúrában még további változtatásokat tett. A végleges szöveg így 1886. március 25-ére készült el.