A regény már megjelenésekor nagy sikert aratott, s óriási felháborodást is keltett. Számos folytatást írtak hozzá, már korában hamisították. Sokan sajátos életrajzi regénynek tartják, a szerzőt főszereplőjével azonosítják, aki a sok panglossi, martini filozófiától és a társadalmi igazságtalanságoktól megcsömörlötten valami tiszta és világos gondolatot keres, s ez szerint lehet élni. A gúny a világnak szól. Voltaire igazi polgár volt, tele polgáröntudattal, szociális érzékenységgel, mely regényét is jellemzi. Candide optimista pesszimizmusával maga is a munka, az építés megszállottja, és talán sejti azt is, hogy mindent le kell rombolni a régi világból ahhoz, hogy építeni lehessen egy újat.