Berzsenyi Dániel - Episztolák

Berzsenyi egyik legkedveltebb műfaja a verses levél volt. Gyakran írt episztolákat barátaihoz, rokonaihoz, költőtársaihoz, politikusokhoz. Verseskötetét is az Episztolák zárják.

Kettős funkciójuk van e műveinek: egyrészt valódi levelek, információt, híradást nyújtanak írójukról, másrészt lehetővé teszik Berzsenyi számára, hogy irodalmi, tudományos és politikai nézeteit kifejthesse. Nem utolsósorban az episztolákkal is ókori mesterét, Horatiust követi.

Néhány versében összemosódnak az episztola és az óda határai (Virág Benedekhez), más versek címe episztolát sejtet, de inkább elégiának tűnik (Levéltöredék barátnémhoz), s vannak olyan alkalmi jellegű költemények, melyek inkább dicsőítő versek (Felsőbüki Nagy Pálhoz, Herceg Esterházy Miklóshoz, Gróf Festetics Lászlóhoz), illetve dicsőítő portréversek (pl. Kishez). Valódi episztolái a műfaj remekei.

Episztola: költői levél, rendszerint verses formájú; klasszikus változata tanító szándékú, hangneme emelkedett; általában erkölcsi, világnézeti elvek kifejtésére alkalmas; a XIX. századtól erőteljesen szubjektivizálódik, a személyes vallomás kap nagyobb teret.