A polgári irodalom másik szülőhelye az irodalmi kávéház. Londonban a század első évtizedében már több mint háromezer működött. Az angol kultúra hagyományosan férfikultúra, azaz a férfiak elkülönült társaságai alakították és vezették a szellemi életet, szemben a francia kultúrával,ahol a női szalonok voltak a szellemi élet gyülekezőhelyei. A kávéházakból nőttek ki a klubok. „A kávéházakban és a klubokban összegyűlt intellektuelekből külön társadalmi osztály alakult ki. A »wit«-eknek, a szellemes embereknek osztályönérzete lassanként semmivel sem kisebb, mint az arisztokráciáé. Ők és csakis ők ismerik az írás titkát, az ízlés szabályait és azt, aki nem tartozik közéjük, a be nem avatottat a nevetségesség fegyverével sújtják agyon.” (Szerb Antal).