A romantika korának művészete az irodalom változásaival párhuzamosan fejlődik. A zeneművészetben is feltűnő a műfajok keveredése, sőt az irodalom és zene összekapcsolódása is. Az ún. programzene képviselői irodalmi, történelmi témákat dolgoznak fel (pl. Liszt Ferenc: Mazeppa;Schubert: Két gránátos), s a zeneművészetben is megfigyelhető a befelé fordulás, a lelkiállapotok, hangulatok zenei kifejezésére való törekvés. Egyes szerzők az egyházi zene felé fordulnak (oratorikusművek), s ekkor jönnek divatba a versenyművek, de a vezető műfaj az irodalmi, történelmi elemeket ötvöző opera, a romantika korában születő nemzeti opera.

programzene: zenén kívüli tárgyi tartalmat is kifejező hangszeres zene