A kérdés tartalma
A referensz kérdés természetes nyelven van megfogalmazva, így azt át kell alakítani olyan formára, amely alapján a katalógusokhoz és egyéb visszakereső eszközökhöz fordulhatunk. Tehát a kérdést át kell alakítani standardizált kérdéssé.
Ennek első lépése a kérdés tartalmi vizsgálata. Ez alapján, a mesterséges keresőnyelvek segítségével leírjuk a kérdés tartalmát.
A kérdés pontossága
Az információkereső nyelvre való átírás során a kérdés pontosságát és terjedelmét is figyelembe kell venni, és ha szükséges, korrigálni kell ezeket a paramétereket. Ezzel elkészült a standardizált kérdés.
A kitöltött, megfelelő műveleti jelekkel ellátott keresési űrlap.
A kérdés megfogalmazása
Utolsó lépés a keresés előtt, hogy a standardizált kérdést az alkalmazott keresőeszköz keresőprofiljához igazítsuk.
A természetes nyelven megfogalmazott kérdés átalakítása olyan formára, amellyel a visszakereső eszközöket hatékonyan tudjuk használni.
Kérdés alternatívák
Végül fel kell hívni a figyelmet arra, hogy sok esetben nem elegendő egyetlen kérdést megfogalmazni. Ahhoz, hogy a témához kapcsolódó lehető legtöbb releváns találatot kapjunk, rendszerint kérdésalternatívákat is meg kell fogalmaznunk.
A kérdés alternatívákat kínál fel, amelyekből a válaszban kiválasztjuk a megfelelő szeletet.