A rétegek fogalma
A képek feldolgozása során gyakran előfordul, hogy több rétegre is szükségünk van. A rétegeket elképzelhetjük úgy, mint átlátszó fóliákat egy fényképen, amely egy emberi fejet ábrázol. Ha a fóliákra nem rajzolunk semmit, nem befolyásolják a kép megjelenését. Ha az egyikre sapkát, a másikra bajuszt rajzolunk, akkor kipróbálhatjuk, hogyan nézne ki az említett fej sapkával, bajusszal, vagy mindkettővel.
A Rétegek párbeszédablak
A rétegek párbeszédablakot az Ablakok menü Rétegek, Csatornák, Útvonalak, Visszavonás – Ecsetek, Minták, Színátmenetek menüpontjából hívhatjuk elő. A Rétegek ablakban láthatjuk a hátteret, a rétegeket, a rétegek nevét, sorrendjét, módját, átlátszóságának mértékét és a rétegműveletek parancsikonjait.
Az aktív réteg
Ha több réteget alkalmazunk egy képen, csak az aktív réteg tulajdonságait tudjuk befolyásolni, például csak arra tudunk rajzolni. Az aktív réteg háttere sötétebb szürke színnel kerül kitöltésre a GIMP programban.