A hulladékkezelés során az alkalmazott eljárások következtében a hulladék mennyisége és veszélyessége csökken, a hulladék közvetlenül hasznosítható állapotba kerül, vegyi összetétele megváltozik, vagy a hulladék anyagi minőségének megváltoztatásával, ill. a hulladék környezettől való elszigetelésével annak környezetkárosító hatása megszűnik.
A hulladékkezelés önállóan is alkalmazható eljárásokból álló technológiai folyamat, melynek legfontosabb lépései a következők:

• a hulladék gyűjtése
• a hulladék átmeneti tárolása
• a hulladék előkezelése
• a hulladék szállítása
• a hulladék hasznosítása
• a hulladék ártalmatlanítása
• a hulladékok elhelyezése

A hulladék körforgása