A tartókat csoportosíthatjuk erőjátékuk, anyaguk, tengelyvonaluk, keresztmetszetük, statikai rendszerük szerint.

A tartókat különböző erőhatások érik, amelyek teherként működnek a tartóra. A terhek lehetnek koncentráltak, megoszlóak, aktívak, passzívak.

A nyugalomban lévő tartó képzeletbeli kettévágása után a tartórészek továbbra is nyugalomban maradnak. A tartórészek vizsgálatával meghatározható a belső dinám-kettős (erő és nyomaték) a vágás helyén.

A gyakorlatban előforduló terhelésekre határozzuk meg az igénybevételi ábrákat, szem előtt tartva a lehetséges egyszerűsítéseket és általánosításokat.