A nemzetközileg elismert források alapján már a Római Birodalomban fellelhető iparszerű vendéglátás és szállásadás bemutatásával kezdve a középkori helyzet jellemzőiről is szót ejtünk.

Az újkori történelem jelentős eseményeit soroljuk fel olyan szempontból, hogy hogyan befolyásolták a szállodaipar kialakulását, mígnem az elérte jelenleg ismert állapotát.