A segélyezés fogalma
A segélyezés pénz vagy különféle javak továbbá szakértelem átadását jelenti a valamilyen okból kifolyólag szükséget szenvedők számára.
A segélyezés okai
A szükséghelyzet jelentkezhet váratlanul, és okozhatja valamilyen természeti vagy ember okozta katasztrófa, mint például egy földrengés, árvíz vagy akár emberi gondatlanságból következő robbanás. De fennállhat a szükséghelyzet hosszú időn keresztül és hátterében olyan társadalmi-gazdasági okok húzódhatnak meg, melyek a probléma komplex kezelését teszik szükségessé. Ilyen probléma például a szegénység, az AIDS rohamos terjedése vagy a tiszta ivóvízkészletek folyamatos csökkenése. Ilyen esetben egyébként inkább fejlesztésről beszélünk, mint segélyezésről.
A segélyezés szükségessége
Az embertársainkkal szemben érzett szolidaritás és az abból következő gyakorlatban is megvalósuló jótékonyság olyan emberi alapértékek, amelyek minden esetben morális kötelességgé is teszi a rászorulók megsegítését. Természeti katasztrófák esetén vagyunk hajlamosak ezt leginkább belátni. Ugyanakkor ahhoz, hogy valóban átfogó és hosszú távú eredményeket érjünk el a világban ma meglévő egyenlőtlen és igazságtalan viszonyokból, vagy a természet kizsákmányolásából következő problémák megoldása terén, arra van szükség, hogy azt is belássuk, minden egyes embernek alapvető joga emberhez méltó környezetben és körülmények között élni. Az alapvető szükségletek (táplálék, lakhatás, biztonság stb.) megléte nem a mindennapi életben maradásért folytatott küzdelem eredménye kellene, hogy legyen, hanem magától értetődően biztosított életfeltétel. Amennyiben ez mindenkinek elidegeníthetetlen joga, azoknak, akik számára ez megadatott, lehetőségeikhez mérten segíteniük kell azokat, akiknek ez ma még csak vágyálom.
Nemzetközi és belföldi segélyezés
A nemzetközi segélyezés esetén a pénz és a szükséges tárgyi és emberi hozzájárulás külföldről (egy másik ország, ország-csoport, egy nemzetközi szervezet vagy külföldi civil szervezet adományaként vagy közvetítésével) érkezik a rászoruló állam egésze, vagy a szükséget szenvedő lakosságcsoport részére. A segély adható mindenféle kötöttség nélkül, de például kölcsönök esetén alacsony kamatfizetési kötelezettség is járhat, vagy különféle feltételekhez kötődik a segélyként átadott javak felhasználása.
A belföldi segélyezés esetén az állam hazai forrásokból biztosítja a segítségnyújtást és fejlesztést saját lakosai számára.