A hidroszférához a Föld folyékony halmazállapotban lévő vizei tartoznak: óceánok, tengerek, folyók, tavak és föld alatti vizek. Az óceánok óriási tömegük és hőmérséklet-kapacitásuk miatt jelentősen befolyásolják az éghajlatot. Az óceánokban és tengerekben kialakuló áramlásoknak igen nagy szerepük van a hőszállításban. A hideg- és meleg áramlások jelentős klímaalakító tényezők.

A tengeráramlásokat a szélrendszerek, a földforgás (Coriolis-erő) és a kontinensek kontúrjai tartják fent. A légkör és az óceánok szoros kapcsolatban vannak egymással, hiszen az óceánokból történő párolgás jelentősen befolyásolja a csapadékképződést és a hőmérsékleti viszonyokat.

A hidroszféra tömege a Föld össztömegének 24%-a (a Föld össztömege: 5,987x10²¹ tonna).